Уявіть, що ви тримаєте в руках карту невидимого міста — міста, яке існує поруч із нами мільярди років, але лишалося непоміченим. Саме так відчули себе дослідники з Університету Калгарі, коли побачили те, чого ніхто не очікував: гігантську діагональну магнітну аномалію, що пронизує один із спіральних рукавів нашої галактики.
Невидимий каркас Чумацького Шляху
Магнітне поле галактики — це не просто абстракція з підручника астрофізики. Це те, що тримає наш космічний дім від того, щоб не зім’ятися під власною вагою. «Без магнітного поля галактика б колапсувала через гравітацію», — пояснює Джо-Енн Браун, професорка кафедри фізики та астрономії Університету Калгарі. Проте до останнього часу форма цього поля залишалася загадкою — ніби намагалися прочитати книгу, написану невидимим чорнилом.
Справа в тому, що магнітні структури не побачиш просто так. Їх вдається відновити лише за непрямими ознаками — через ефект, який називається обертання Фарадея. Коли радіохвилі летять крізь космос, вони зустрічають електрони та магнітні поля, і ті змінюють поляризацію сигналу. Студентка-докторантка Ребекка Бут порівнює це з оптичною ілюзією: «Соломинка у склянці води здається зігнутою через те, як світло взаємодіє з середовищем. Обертання Фарадея — схожий принцип, тільки замість води — електрони та магнітні поля в космосі».
Телескоп, який змінив правила гри
Ключем до відкриття став новий радіотелескоп у Домініонській радіоастрофізичній обсерваторії в Британській Колумбії — установі, якою керує Національна дослідницька рада Канади. Прилад дозволив сканувати північне небо на широкому діапазоні радіочастот — від 350 до 1030 МГц — і робити це з безпрецедентною точністю.
«Широке покриття частотами — це те, що дозволяє розгледіти деталі магнітної структури», — каже докторка Анна Ордог, провідна авторка першого дослідження. Результати увійшли до міжнародного проєкту GMIMS (Global Magneto-Ionic Medium Survey), метою якого є створення найдетальнішої карти магнітного поля Чумацького Шляху.
«О Боже, він діагональний!»
А тепер — до найцікавішого. Загальне магнітне поле галактики обертається за годинниковою стрілкою, якщо дивитися на Чумацький Шлях зверху. Але в рукаві Стрільця — одному з найбільших спіральних рукавів — воно йде проти годинникової. Довгий час астрономи не могли збагнути, як саме відбувається цей перехід. Як виявилося, відповідь була в даних усе життя.
Одного дня Ордог принесла Браун нові дані. Той поглянула — і вигукнула: «О Боже, переворот діагональний!» Згодом Бут розробила тривимірну модель цього явища, підтвердивши: з Землі магнітний перехід справді виглядає як діагональ, що перетинає простір у рукаві Стрільця.
«Нам потрібно знати, як виглядає магнітне поле галактики зараз, щоб створити моделі, які передбачатимуть його еволюцію», — Джо-Енн Браун, професорка Університету Калгарі.
Два дослідження опубліковані в The Astrophysical Journal та The Astrophysical Journal Supplement Series у травні 2026 року. Відкритий набір даних уже доступний астрономам по всьому світу — і це означає, що найцікавіші висновки ще попереду. Бо кожна нова деталь магнітної архітектури нашої галактики — це ще один шматок пазлу, який допоможе зрозуміти, як Чумацький Шлях живе, дихає та еволюціонує.
Про автора
