Кожної доби Земля обертається трохи повільніше — на мілісекунди, які ми не помічаємо. Але за 3,6 мільйона років геологічної історії таких темпів уповільнення ще не фіксували.
Команда науковців із Віденського університету та Цюрихського технологічного інституту вирішила заглянути глибоко у минуле планети. Їхній інструмент — скам’янілі раковини бентосних форамініфер, одноклітинних організмів, що мешкали на морському дні мільйони років тому. Хімічний склад цих крихітних раковин зберігає інформацію про давні зміни рівня моря, а отже — дозволяє розрахувати, як змінювалося обертання Землі.
Алгоритм машинного навчання допоміг дослідникам аналізувати дані пізнього пліоцену.
Що відбувається
Полярні льодовики тануть, і вода, яка колись була замкнена у високих широтах, стікає в океани та поширюється до екватора. Цей перерозподіл маси діє як фігурист, який розставляє руки — обертання сповільнюється. Нинішня швидкість збільшення тривалості доби становить 1,33 мілісекунди за століття.
Цифра здається мізерною. Але сили — планетарного масштабу.
Така зміна тривалості доби вимагає приголомшливого перерозподілу маси: близько 1000 гігатонн, що переміщуються від полюсів до океанів. Уявіть суцільний куб льоду над Нью-Йорком заввишки 10 км — вище за Еверест.
Це слова професора Бенедикта Соджи з Цюрихського технологічного інституту, співавтора дослідження. Провідний автор роботи, доктор Мостафа Кіані Шахванді з Віденського університету, додає інше порівняння: зміна енергії обертання Землі еквівалентна землетрусу магнітудою 9,0 — не за руйнуванням, а за силою.
Чому це важливо
Мілісекунди мають значення. Надточна синхронізація потрібна для GPS-навігації на Землі та для керування космічними апаратами Сонячною системою. Без урахування цих змін супутники та зонди збилися б з курсу.
А ще — через 200 мільйонів років доба може тривати 25 годин.
Про автора
