Мільйони людей у світі живуть із хронічним нервовим болем, коли навіть найлегший дотик стає нестерпним. Але дослідники з Університету Дьюка знайшли революційний підхід: пошкоджені нерви можна відновити, постачаючи їм здорові мітохондрії — крихітні енергетичні станції наших клітин. Відкриття, опубліковане у журналі Nature, відкриває абсолютно новий шлях до лікування болю замість того, щоб просто маскувати його симптоми.
Усе почалося з розуміння того, що хронічний біль часто виникає, коли мітохондрії в пошкоджених нервах перестають працювати належним чином. Дослідники виявили, що супутникові глійні клітини, які оточують сенсорні нейрони, передають їм здорові мітохондрії через мікроскопічні тунелі — нанотрубки. Коли цей процес порушується, нервові волокна деградують, викликаючи біль, поколювання та оніміння.
Команда під керівництвом професора Ру-Ронга Цзі довела: якщо посилити цей перенос мітохондрій, болюча поведінка у мишей зменшувалася на 50%. А пряме введення здорових донорських мітохондрій у нервові вузли приносило полегшення, яке тривало до 48 годин. Водночас мітохондрії від людей із діабетом не давали ефекту — якість енергетичних станцій має вирішальне значення.
Вчені також ідентифікували ключовий білок MYO10, який відповідає за створення нанотрубок між клітинами. Це відкриття може стати основою для розробки нових терапій, які стимулюватимуть природний механізм обміну енергією між клітинами.
Хоча потрібні подальші дослідження, це відкриття вже зараз дає надію мільйонам. Замість того, щоб пригнічувати больові сигнали, медицина майбутнього може відновлювати саму здатність нервів функціонувати здорово. І це — по-справжньому надихаючий напрямок.
Про автора
