Коли над Лос-Анджелесом ллють дощі, у каналізовану річку змиває сміття з десятків поштових індексів. Тонни пластику, пінопластових стаканчиків, шин, пакетів і обгорток мчать бетонним руслом до океану і до пляжів, де за три роки прийматимуть змагання з веслування та плавання на Олімпіаді-2028. Місто шукає спосіб зупинити цей потік, не виходячи на вулицю з сачками після кожної зливи.
Рішення прийшло з Нідерландів.
Місцева влада двох округів Лос-Анджелес і Сан-Габріел звернулася до людини, яка серед екологів уже не потребує представлення. Боян Слат, колись дитина-вундеркінд, який у 18 років виступив на TEDx із ідеєю очистити океан, а тепер засновник міжнародної некомерційної організації The Ocean Cleanup, придумав технологію, яка використовує океанські течії для збирання Великого тихоокеанського сміттєвого пляму. Але океан це лише половина справи. Слат розумів: найефективніше боротися зі сміттям ще до того, як воно потрапить у солону воду.
Так зявився річковий пристрій під назвою Interceptor.
Це білий баржеподібний плавучий перехоплювач, який встановлюють у водотоку і який робить майже нічого аж поки не підуть дощі. Тоді бетонне русло, яке замінило собою природні береги, перетворюється на швидкісну магістраль для відходів. І тоді Interceptor вмикається.
У суху погоду баржа нагадує величезного білого вартового, який мовчки дивиться на пусте бетонне русло. Вона не витрачає пального, не шумить моторами, не потребує постійної присутності екіпажу. Система спроєктована так, щоб бути автономною та енергоефективною, адже більшість річок, де працює The Ocean Cleanup, розташовані в регіонах з обмеженими ресурсами.
Тоді починається справжня робота.
Як це працює
Принцип роботи Interceptor вигаданий так, щоб не боротися зі стихією, а використовувати її енергію. Коли рівень води піднімається після дощу, до баржі приїжджає водолаз і зєднує плавучий бон і сітку з бетонним берегом каналізованої річки. Сміття, яке несе потік, збирається в одному місці, прямує до центрального «рота» перехоплювача, звідки конвеєр витягує його на борт і скидає у шість контейнерів посередині баржі. Коли баки наповнюються, судно відбуксовує до гавані, де кран і сітка вивантажують зібране для подальшої обробки.
Перший такий пристрій у Каліфорнії зявився ще у 2022 році на струмку Байлона-Крік біля Марина-дель-Рей. Він збирає приблизно 28 000 фунтів сміття щорічно це близько 12,7 тонни пластику, пакетів, пінопласту та інших відходів, які інакше б потрапили з західних районів, таких як Веніс, Беверлі-Гіллз і Санта-Моніка, прямісінько до Тихого океану.
Загальний підсумок від моменту запуску вражає: понад 200 тонн сміття витягнуто з води.
Байлона-Крік це лише невеликий струмок, але він збирає стоки з багатих західних кварталів, де дощова каналізація зливається з побутовими відходами. Саме тут Interceptor вперше довів, що голландська технологія може працювати в американських міських умовах. І саме тут місцеві чиновники побачили, що сміття можна зупинити до того, як воно стане океанською проблемою.
З Байлони до Сан-Габріеля
Успіх на Байлона-Крік надихнув сусідні громади. Член міської ради Сіл-Біч Джо Калмік та член асамблеї штату від частини округу Ориндж Діан Діксон особисто звязалися з The Ocean Cleanup, аби розглянути можливість встановити Interceptor і на річці Сан-Габріел. Разом вони створили робочу групу San Gabriel River Working Group і розпочали підготовку техніко-економічного обґрунтування. Мета повторити успіх Байлони на новій водній артерії, яка живить узбережжя між Лос-Анджелесом і Лонг-Біч.
Річка Сан-Габріел тягнеться на десятки кілометрів через густонаселені райони, збираючи стоки з міст, ферм і промислових зон. Під час злив її бетонні береги перетворюються на швидкісні траси для сміття, яке за лічені години долає шлях від передмість до океану. Без перехоплювача значна частина цього вантажу опинялася б у прибережних водах Лонг-Біч якраз перед Олімпіадою.
Лос-Анджелес потребує особливої уваги.
Кожна баржа будується трохи інакше, пояснюють інженери. Річки мають різну ширину, глибину, швидкість течії та характер сміття. Тому шаблону не існує лише адаптація. Сан-Габріел довший і ширший за Байлона-Крік, а його водозбір охоплює десятки міст і передмість, звідки після кожної зливи змиває тонни відходів.
«Одна з проблем річок Лос-Анджелеса та Сан-Габріеля це просто неймовірний обсяг сміття, каже Джеймс Паттерсон, керівник операцій The Ocean Cleanup у Лос-Анджелесі. Нам потрібен ефективний метод, який зможе витягувати його дуже швидко».
Від Джакарти до Лос-Анджелеса
Слат спочатку розробляв Interceptor для ста найбільш забруднених річок світу переважно в країнах із низьким та середнім рівнем доходу, де системи поводження з відходами часто не справляються. Ідея полягала в тому, щоб перехоплювати сміття ще до океану, бо коли воно потрапляє у відкриту воду, збирання стає в рази складнішим і дорожчим. Тепер ця ж технологія працює в одному з найбагатших міст планети і доводить, що проблема пластику не знає кордонів і статусу. Бетонні канали Лос-Анджелеса, спроєктовані швидко відводити воду під час рідкісних для Каліфорнії злив, одночасно перетворили річки на конвеєри для міського сміття.
У Лонг-Біч, де відбуватимуться олімпійські змагання з веслування та плавання на відкритій воді, влада хоче показати світу максимально чисте узбережжя. Інвестиції в новий Interceptor для Сан-Габріеля оцінюють у кілька мільйонів доларів, але місто вважає це необхідним кроком у майбутнє. Адже пляжі Південної Каліфорнії це не лише олімпійські арени, а й місце відпочинку мільйонів місцевих жителів і туристів протягом року.
Вартість кілька мільйонів доларів.
Олімпіада-2028 стане третіми літніми Іграми в історії Лос-Анджелеса, і місто вкладає мільярди в інфраструктуру. Але серед грандіозних стадіонів і транспортних розвязок очищення річок один із тих проєктів, який не видно на рекламних білбордах, але відчутно для кожного, хто зайде у воду. Чисті річки означають чисті пляжі, а чисті пляжі здоровіші умови для спортсменів і менше мікропластику в харчовому ланцюгу.
«Ми хочемо бути певними, що покажемо найкраще з Лос-Анджелеса та Лонг-Біч, і це включає чистіше, здоровіше та прекрасніше узбережжя», заявив мер Лонг-Біч Рекс Річардсон.
Три роки до старту
До літніх Ігор-2028 залишається рівно три роки. За цей час робоча група має завершити дослідження, адаптувати конструкцію баржі під місцеві умови та запустити повноцінний збір. Якщо все піде за планом, річка Сан-Габріел перетвориться на другий фронт боротьби з пластиком у Південній Каліфорнії. А олімпійські спортсмени, які стоятимуть на старті у водах Лонг-Біч, можливо, навіть не здогадуватимуться, що частина сміття, яке могло б плавати поруч із ними, зараз сидить у контейнерах на березі.
Ось що вже вдалося зробити команді на Байлона-Крік:
- 200 тонн сміття витягнуто з води від 2022 року
- 28 000 фунтів щорічний середній обсяг зібраних відходів
- Шість контейнерів вміщує кожен рейс перехоплювача
- Десятки поштових індексів територія, з якої змиває сміття до перехоплювача
Технологія Слата не зупиняється. Океанські системи продовжують працювати у Великому тихоокеанському сміттєвому плямі, а річкові баржі розгортаються дедалі швидше. Кожен новий Interceptor це спроба повернути річкам і пляжам те, що належить природі: чистоту без пластикових домішок. Під білим корпусом баржі не хронічний шум моторів, а розрахунок і терпіння. І хоча вона виглядає непорушною, коли стоїть у воді, вона чекає свого дощу. Бо знає: кожна наступна злива це шанс перехопити ще одну тонну сміття до того, як воно назавжди зникне у хвилях.
Баржа стоїть. Чекає. І знає: наступний дощ принесе роботу.
Про автора
