Стадіон Arrowhead у Канзас-Сіті затих настільки, що чути було шелест трави під бутсами. Ліонель Мессі поставив мяч на 23 метри від воріт, зробив три кроки і навічно змінив таблицю рекордів чемпіонатів світу.
Це був вечір, коли зірки світового футболу зібралися на одному полі: за кілька годин до того й Кіліан Мбаппе, і Ерлінг Голанд відзначилися дублями. Проте головним героєм дня знову став аргентинець, якому виповнилося 38 років. У матчі групового етапу чемпіонату світу-2026 проти Алжиру Мессі оформив свій перший у карєрі хет-трик на мундіалях, забивши 16-й гол на турнірах такого рівня. Рахунок 3:0 на користь Аргентини лише суха статистика за феєричним шоу, яке тривало трохи більше півтори години, але залишиться в памяті на десятиліття.
Три удари
Все почалося з моменту, який судді забракували. На 4-й хвилині Мессі вирвався сам на сам із воротарем Алжиру Лукою Зіданом сином легендарного Зінедіна і відправив мяч у сітку, але прапорець офсайду перервав святкування. Трибуни здригнулися: 70 тисяч глядачів відчули інтуїтивно, що сьогодні відбудеться щось особливе.
Просто трохи із затримкою.
На 18-й хвилині аргентинець отримав передачу в ноги, переніс вагу на ліву стопу і закрутив удар у верхній правий кут. Зідан торкнувся мяча обома руками, але сила пострілу виявилася надто великою. 1:0 і це був уже 14-й гол Мессі на чемпіонатах світу. Стадіон вибухнув ревом, який почули, мабуть, за кілька кварталів від спортивного комплексу.
Другий мяч прийшов на 60-й хвилині після рідкісної помилки голкіпера. Мессі підхопив відскок з характерним спокоєм людини, яка тисячу разів уявляла цей момент у голові, і вкотив кулю в порожні ворота. Результат: він став найстаршим гравцем, який забивав двічі в одному матчі чемпіонату світу. Алжирська команда, яка до того моменту трималася доволі впевнено, раптово зрозуміла: сьогодні їм протистояло явище, яке не вкладається в рамки звичайного матчу.
Непросто повірити, але це був лише початок.
Апогей настав на 76-й хвилині. Нападник Ніко Гонсалес, який щойно вийшов на заміну, віддав точну передачу в штрафний майданчик і Мессі оформив хет-трик. 16-й гол на мундіалях, зрівняння з рекордом німця Мірослава Клозе, стадіон, що вибухнув оваціями. Для нього це був 27-й матч на чемпіонатах світу ще один абсолютний рекорд, який тепер належить лише йому.
Цифри, які лякають
Рівно через два десятиліття після дебюту в Німеччині-2006, де 18-річний хлопець із Росаріо лише робив перші кроки на великій сцені, він вийшов у Канзас-Сіті вже як ікона світового спорту. Тоді, у далекому 2006-му, він зявився на заміну в матчі проти Сербії та Чорногорії і мало хто міг припустити, що цей юнак перепише історію. Це був його 200-й матч у футболці збірної Аргентини цифра, яку до нього ніхто не набирав і навряд чи повторить найближчими роками.
Мессі став першим футболістом в історії, який зіграв на шести чемпіонатах світу. Його давній суперник Кріштіану Роналду міг повторити це досягнення, але аргентинець випередив його на один день. Вік лише цифра в паспорті: після 35 років Мессі забив на мундіалях 10 мячів. Це більше, ніж загальний доробок на чемпіонатах світу у Гаррі Кейна, Дієго Марадони, Кріштіану Роналду та Тьєррі Анрі кожного окремо.
Ось що вдалося аргентинцю в Канзас-Сіті:
- Перший хет-трик на чемпіонаті світу за всю карєру попри те, що він забивав на пяти попередніх турнірах;
- 16 голів на мундіалях рівно стільки, скільки в легендарного німця Мірослава Клозе;
- 27 матчів на ЧС абсолютний рекорд за кількістю зіграних поєдинків;
- 6 турнірів поспіль, починаючи з 2006 року ще ніхто не грав на стільки світових першостях;
- 200-й матч за збірну випередивши всіх попередників у національній команді.
Колишній півзахисник «Евертона» Леон Осман захоплено констатував, що Мессі радіє кожному голу так, ніби це його перший на мундіалі, і що з такими здібностями він ніколи не здається старшим. Чудова передача в ноги і, як завжди, ідеальне завершення.
Стадіон, що не звик мовчати
Після фінального свистка трибуни не звільнялися ще довго. Тисячі аргентинських фанатів лишалися на місцях, бючи в барабани і розмахуючи синьо-білими прапорами. Багато хто був у футболках з іменем Мессі, дехто навіть показував татуювання з його зображенням на руках. Його імя лунало в кожній розмові «герой», «кумир», «наш син».
Вечір у Канзас-Сіті був настільки незабутнім, що привернув увагу навіть тих, хто зазвичай вважає цей стадіон своєю домівкою. Квотербек «Канзас-Сіті Чіфс» Патрік Махоумс, зазвичай головна зірка цих трибун, спостерігав за дійством разом із усіма захоплений магією аргентинця.
Сам легендарний нападник, виходячи з поля під овації стоячи, зізнався журналістам:
Насолоджуватися цим разом із сім’єю, партнерами по команді, тими, хто завжди поруч, це справді прекрасний момент. У нас дуже згуртований і сильний колектив. Я почуваюся добре; нам пощастило виграти непростий матч.
Головний тренер збірної Ліонель Скалоні ледь стримував емоції:
У мене немає слів, щоб описати Мессі. Уже 20 років він привчає нас до таких речей і надихає кожного, хто дивиться його гру.
Аргентинець також подякував уболівальникам, які заповнили арену: «Вони знову показали, що Аргентина просто божеволіє від футболу». І зізнався у рідкісній для нього щирості: «Усе, що я переживаю зараз, це вже бонус. Мені пощастило здійснити всі свої мрії, а можливо, навіть більше, ніж я колись міг уявити».
Що далі
Аргентина розпочала турнір із впевненої перемоги. Для Мессі це лише початок попереду групові матчі, а потім, можливо, плей-оф. Він уже вигравав чемпіонат світу чотири роки тому в Катарі, піднімаючи трофей над головою після фіналу, який назавжди увійшов у літопис.
Тепер аргентинець має шанс повторити те, що вдавалося одиниці: стати чемпіоном у віці за 38. І зробити це, залишаючись символом команди і водночас її головною ударною силою. На полі він діяв з передбаченням, властивим лише гравцям найвищого рівня читав захист Алжиру на два кроки вперед, змінював темп, шукав вільні зони. Швидкість і небезпечність як у 25-річного.
Один епізод у першому таймі міг затьмарити свято: шипи Мессі зачепили пяту захисника Алжиру Айсси Манді. Колишній захисник «Манчестер Сіті» Недум Оноха вважав, що це заслуговує на вилучення. Проте легенда «Арсеналу» Тьєррі Анрі, аналізуючи повтор, захистив аргентинця, заявивши, що на відео чітко видно прагнення грати в мяч, а не завдавати шкоди.
Стадіон у Канзас-Сіті вже запамятає цей вечір. Коли Мессі замінили, глядачі проводжали його аплодуючи стоячи і ще довго після фінального свистка не покидали свої місця. Бо вони розуміли: перед ними стояв живий розділ підручника з історії футболу.
І цей розділ ще не закінчений.
Про автора
