Три на чотириста
Менше чотирьохсот дорослих особин залишилося у диких джунглях Індонезії. Але вранці дев’ятого квітня у зоопарку Howletts Wild Animal Park у графстві Кент рахунок раптово змінився на три голосні, волохаті, смугасті життя, які ще не знали, що їхній вид балансує на межі зникнення.
Перші шістдесят два дні суматранські тигрята дві дівчинки та один хлопчик провели у затишному материнському лігві разом із мамою Тіпою. Вони не бачили сонця, не чули галасу відвідувачів і не підозрювали, що їхній вид офіційно внесено до Червоного списку МСОП у категорії «На межі зникнення». Їм було достатньо тепла материнського тіла, молока та темноти, яка нагадувала про джунглі, де колись жили їхні пращури.
А потім настав травень. І все змінилося.
Вихід у світло
Фотограф Тоні Кершоу приїхав до вольєра о шостій ранку, коли роса ще лежала на траві. Він стояв там майже годину, перш ніж сталося те, чого чекали весь зоопарк. Тіпа обережно вивела першого кошеня на галявину. Малюк, який важив трохи більше двох кілограмів, моргнув на ранкове сонце, сіпнувся від власної тіні і кинувся гратися з сухим дубовим листям. За хвилину вибігли ще двоє. Об’єктив зафіксував момент, коли дикі кішки вперше торкнулися великого світу: вуса тремтіли, хвости пірчасто піднімалися, а маленькі лапи боязко топтали реальну землю замість підстилки лігва.
За цим стоїть щось більше, ніж милі фотографії.
Суматранський тигр найменший із нині живих представників родини. Дорослий самець важить усього 100140 кілограмів, тоді як його бенгальський родич може сягати 260. Але компактність не рятує від людської жадібності. За останні три десятиліття популяція скоротилася на 80% через вирубку тропічних лісів, браконьєрство та торгівлю частинами тіла. Сьогодні острів Суматра приховує менше ніж 400 дорослих особин, розбитих на ізольовані групи, які все важче знаходять один одного для розмноження.
Кожне нове народження у контрольованих умовах це ін’єкція життєво необхідного генетичного різноманіття. Без неї вид приречений на повільне виродження навіть у тому випадку, якщо браконьєрство раптом припиниться завтра.
Материнський інстинкт
Тіпа першородка.
Для тигриці, яка ніколи раніше не народжувала, поведінка виявилася бездоганною. Вона не лише годувала, а й навчала, терпляче переносила нескінченні ігри та випадкові укуси гострих маленьких зубів, які легко прокушують шкіру, але не дошкуляють матері, захищеній густим хутром.
«Тіпа пройшла цей шлях із спокоєм, терпінням і природною здатністю бути чудовою матір’ю. Вона проводить більшість часу на платформі, пильнуючи їх, і насолоджується короткою перервою від стрибків, укусів та ігор, які супроводжують виховання енергійних тигрят».
Ці слова належать Річарду Лангстону, керівнику відділу хижаків Howletts. Він стежить за великими котами парку вже понад десять років і знає: суматранські тигри особливі. Вони менші за амурських або бенгальських родичів, їхні смуги частіші й темніші, а характер обережніший. Саме ця обережність робить їх вразливими перед людиною: тигри уникають конфліктів, відступають у глиб лісу, але коли лісу не лишається відступати нікуди.
Батько кошенят, Накал, поки що тримається осторонь.
Такий звичай для суматранських тигрів: самець не бере участі у вихованні, але його роль у загальній програмі не менш важлива. Генетичний матеріал Накала занесено до міжнародної бази, і фахівці вже оцінюють його сумісність із потенційними партнерками в інших зоопарках світу.
Хто кого виховує
Тигрята вже демонструють характери.
Двоє з них типові брати та сестри, які граються у перегони, борються за черговість біля молочних сосків і сплять у купі, нагромадившись підпирами. Але одне кошеня вирізняється незалежністю. Воно часто віддаляється від решти на кілька метрів, досліджує куточки вольєра самотужки, вчиться бути дорослим швидше за інших і вже намагається лазити на низькі гілки, які команда обладнала спеціально для цього.
- Генетичний банк програми розведення у зоопарках зберігають унікальні лінії, яких уже немає у природі
- Молоді батьки тато Накал і мама Тіпа вперше принесли потомство, що свідчить про комфортні умови та довіру тварин до середовища
- Індивідуальний моніторинг кожне кошеня отримує ветеринарний нагляд, ваговий контроль та спеціальний раціон одлучення від молока
- Глобальна мережа Howletts співпрацює з програмою EAZA, координуючи розплідну роботу з двадцятьма зоопарками Європи
Подібні успіхи фіксувалися й раніше. У зоопарку Вроцлава торік народилося четверо кошенят, у Сан-Дієго ще одне. Разом ці події формують континентальну мережу, пов’язану єдиною метою: не дати смугастій популяції стати історією у музеї.
Що далі
Наступні місяці стануть переломними.
Тігрята почнуть їсти м’ясо, вчитимуться полювати на штучну здобич і поступово відлучатимуться від мами. Ветеринари парку вже розробили план вакцинації та регулярних оглядів. Коли малюкам виповниться пів року, фахівці Міжнародної книги родоводів зоопарків оцінять їхній генетичний профіль і визначать, чи зможуть вони в майбутньому стати батьками для наступного покоління, яке народиться в Лондоні, Амстердамі чи Берліні.
Цей процес тривалий і копіткий.
Він не дає швидких заголовків. Але дає щось важливіше час.
Час для джунглів Суматри, де охоронці національних парків борються з браконьєрами. Час для лісів, які ще можна відновити. І час для трьох маленьких тигрят з Кента, які вже за кілька років стануть або опорою розплідної програми, або якщо природа дозволить частиною експерименту з реінтродукції у дику природу.
Поки що вони просто граються у траві.
Кусають хвости один одному і дивуються, наскільки великим буває світ за межами дерев’яної платформи.
Три нових життя проти чотирьохсот у дикій природі.
Цифра здається крихітною. Але для виду, який стоїть на краю прірви, кожна смуга має значення. Кожен ранковий стрибок. Кожен укус у брата. І кожен подих, який тепер є.
Про автора
