Уявіть: ви дитина, якій ніколи не доводилося святкувати день народження з друзями. А тепер у вас є ціла хокейна команда, яка влаштовує для вас незабутню вечірку. Саме такі моменти створює Team IMPACT — бостонська організація, яка вже 15 років змінює життя дітей з інвалідністю та складними захворюваннями.
З 2011 року вони поєднали понад 4500 дітей зі студентськими командами по всій Америці. Сьогодні це розгалужена мережа з 850 коледжів у 50 штатах, до якої долучилися понад 112 500 студентів-спортсменів. Справа в тому, що діти стають повноправними учасниками команди: ходять на тренування, сидять на лаві запасних, обідають разом. Вони відчувають себе частиною чогось великого.
Хокейна дружба, що змінює все
Погляньте на історію Блейка Мезенберга, хокеїста з Університету Маямі в Огайо. Він миттєво знайшов спільну мову з 16-річним Ліамом, у якого рідкісне генетичне розлад, що викликає слабкість м’язів. Блейк цікавиться всім, що відбувається в житті хлопця, підтримує його під час лікування і завжди знаходить час поспілкуватися.
Мама Ліама, Мелісса, просто вражена змінами.
«Ліам знає, що завжди може зателефонувати Блейку і поговорити про що завгодно — навіть коли Блейк вдома на канікулах»
До речі, до знайомства з командою у Ліама взагалі не було друзів, тому організувати йому свято було справжнім викликом. Але Блейк подбав про те, щоб 16-річчя стало легендарним, і Ліам досі згадує той вечір через місяці.
Майбутнє інклюзії
Як зазначає генеральний директор Team IMPACT Кріссі Келлехер, 15 років тому вони керувалися простим переконанням: жодна дитина не повинна залишатися поза грою через хворобу. Студенти-спортсмени теж витягують з цього неоціненний урок емпатії та лідерства, який залишається з ними назавжди.
Відзначаючи своє 15-річчя, організація готує низку заходів упродовж 2026 року. Вони прагнуть показати, як змінюється інклюзія у спорті, і закликають небайдужих долучатися до руху. Щоб ще більше дітей змогли відчути цю магію належності.
Про автора
