Королева зникла. За лічені години бійка, агресія, повний розгром соціального порядку. Але поки одні б’ються за владу, інші тихо роблять єдине, що не дає колонії загинути: годують дітей.
Саме так виглядає життя тропічних паперових ос Polistes canadensis, коли вони втрачають свою домінантну самку. Дослідники з University College London вперше детально зафіксували, що відбувається всередині осиного гнізда після раптової втрати лідерки і результати перевернули уявлення про те, як працює співпраця в тваринних суспільствах.
Війна за трон
У колоніях Polistes canadensis усе тримається на одній самці домінантній королеві. Вона відкладає яйця, а інші самки їй підкоряються. Але є нюанс: на відміну від бджіл, де робочі особини стерильні, у цих ос кожна самка здатна розмножуватися. Це означає, що варто королеві зникнути і кожна потенційно може стати новою лідеркою.
Саме це й сталося в експерименті. Дослідники видалили королев із кількох усталених колоній і почали спостереження. Реакція була миттєвою.
Самки кинулися в боротьбу за домінантність. Агресія спалахнула в кожному гнізді укуси, штовхання, безперервні конфронтації. Нормальна соціальна структура, яка трималася місяцями, розсипалася за години. Не було жодного організованого переходу влади лише хаос і конфлікт.
Тихі рятівники
Але колонії не загинули. І це головна несподіванка дослідження.
Серед бійок і агресії знайшлися оси, які взагалі не брали участі у владній боротьбі. Натомість вони робили щось зовсім інше: збирали їжу, годували личинок, підтримували базові функції гнізда. Дослідники назвали їх «компенсаторами» адже саме їхня робота компенсувала збитки, яких завдавала внутрішня війна.
Без компенсаторів колонія б швидко розвалилася. Личинки залишилися б без їжі. Гніздо без догляду. Але хтось продовжував робити чорнову роботу, поки інші билися за статус.
«Конфлікт після зникнення королеви був інтенсивним, але це не була вся історія. Поки одні боролися за домінантність, інші повністю уникали конфлікту і тихо робили те, що тримало колонію на плаву. Співпраця не зникла вона перерозподілилася»,
розповів провідний автор дослідження доктор Оуен Корбетт з Центру досліджень біорізноманіття та довкілля UCL.
Вибір, а не доля
Найцікавіше: дослідники не знайшли жодних біологічних відмінностей між тими, хто бився, і тими, хто годував личинок. Ті самі гени, ті самі розміри, ті самі можливості. Це означає, що поведінка компенсаторів не вроджена роль, а стратегічний вибір.
Деякі оси обирають шлях агресії, бо для них боротьба за владу найкращий шанс передати свої гени в майбутнє. Інші обирають турботу, бо личинки в гнізді часто їхні рідні брати та сестри. Допомагаючи їм вижити, вони теж забезпечують власну генетичну спадщину. Два шляхи. Одна мета.
- Бійці самки, які агресивно змагаються за статус домінантної королеви
- Компенсатори самки, які уникають конфлікту і зосереджуються на зборі їжі та догляді за личинками
- Стратегічний вибір жодних біологічних відмінностей між групами; рішення залежить від індивідуальної оцінки ситуації
Тропічна специфіка
Попередні дослідження кооперативних комашиних суспільств зосереджувалися переважно на помірних видах із Європи та Північної Америки. Там усе значно передбачуваніше: чітка ієрархія, визначений порядок успадкування, мінімум конфліктів. Тропічні оси інша історія.
У Polistes canadensis зміна влади відбувається через агресію та конкуренцію. Це хаотичніше, жорсткіше, непередбачуваніше але, як виявилося, не фатальне. Суспільство знаходить спосіб вижити навіть тоді, коли формальна структура розвалюється.
Дослідження базується на аналізі поведінкових даних, зібраних під час польових робіт у Панамі на початку 2000-х років. Тривалий час ці дані чекали на свій момент і лише зараз, з новими методами аналізу, вчені змогли побачити те, що раніше залишалося непоміченим.
Дзеркало для нас
Результати дослідження, опубліковані в журналі Animal Behaviour, кидають виклик усталеній думці, що стабільність суспільства можлив лише через впорядковану, передбачувану зміну влади. Агресивна система успадкування вважалася надто витратною, щоб бути стійкою. Але оси доводять: суспільство може триматися навіть у найгірші часи якщо хтось продовжує робити необхідне.
«Розуміння того, як тваринні суспільства керують конфліктами, допомагає нам інакше подивитися на співпрацю загалом. У часи турбулентності суспільство залежить від тих, хто продовжує робити необхідну роботу непомітно. У багатьох відношеннях ми, можливо, більше схожі на ос, ніж здається»,
зазначила професорка Сейріан Самнер, старша авторка дослідження з UCL.
Компенсатори не шукають слави. Не борються за статус. Не стають центром уваги. Але без них усе б розвалилося. Це правило працює і в осиному гнізді, і в людському суспільстві: коли хаос забирає гучних, ті, хто мовчки робить свою справу, виявляються єдиним, що тримає світ від руйнування.
Дослідження фінансувалося Natural Environment Research Council та Smithsonian Institution.
Про автора
