29 травня. Північ. На сайті BBC News Україна з’являється форма, яка протягом наступних шести тижнів збере сотні рукописів з усіх куточків країни. Хтось із тих, хто встигне до 23:59 10 липня, у грудні цього року отримає 1000 фунтів стерлінгів і, що важливіше, назавжди закріпить своє ім’я в історії української літератури.
Це Книга року BBC-2026. Конкурс, який розпочався у 2005-му як скромна різдвяна радіопрограма про книжки, сьогодні відбувається вдвадцятьдруге. І він досі здатен робити те, на що не вистачає сміливості багатьом іншим преміям: перетворювати невідомого автора з провінції на всенародно визнане ім’я.
За останні два десятиліття премія стала літературним барометром. Книжки з короткого списку розкуповувалися швидше. Автори отримували запрошення на фестивалі. А читачі нарешті мали чіткий орієнтир: ось тексти, перевірені не рекламним бюджетом, а професійним журі з літературознавців та журналістів.
Три номінації, три шляхи
Цьогоріч організатори, у партнерстві з Культурною програмою Європейського банку реконструкції та розвитку, прийматимуть заявки одразу в трьох категоріях. Кожна з них це окремий всесвіт зі своєю аудиторією та своєю естетикою.
- Книга року BBC головна номінація для дорослої прози та поезії, де змагаються романи, збірки оповідань і віршів;
- Дитяча книга року BBC твори для наймолодших читачів, де важливі не лише ілюстрації, а й здатність тексту захопити дитину з перших речень;
- Книга року ВВС-Есеїстика простір для глибоких роздумів, мемуарів і літературної журналістики, де на вагах сила думки та оригінальність погляду.
Переможець кожної номінації отримає 1000 фунтів стерлінгів у гривневому еквіваленті. Але гроші не головне. Видавці книжок, що потраплять до короткого списку, отримають право наносити логотип «Книга року ВВС» на наступні видання. Це знак якості, який читачі розпізнають одразу.
Партнерство з ЄБРР додає конкурсу міжнародного виміру. Банк роками інвестує в культурні проєкти країн, де працює, і українська література для нього частина стратегії підтримки громадянського суспільства. Коли європейська фінансова установа виділяє ресурси на книжки, це означає одне: українське слово сприймають як серйозний культурний капітал.
Правила, які рівняють усіх
Конкурс має одну рідкісну особливість: тут не діють ані академічні звання, ані попередня слава. Дебютант і лауреат минулих років стартують з однакових позицій.
«Для перемоги в премії не потрібні титули та заслуги виграти може як відомий письменник, так і початківець, головне це якісний текст», наголошує головна редакторка BBC News Україна та членкиня журі Марта Шокало.
Це більше, ніж гарні слова. Минулого року головну премію отримала Лєна Лягушонкова з дебютним романом «Мій прапор запісяв котик». Іронічна, витончена і пронизливо щира історія зростання в селі на Луганщині змогла обійти книжки авторів із набагато довшою біографією.
Її роман глибше за спогади про дитинство. Це болісно чесний і водночас теплий портрет світу, якого вже немає. Світ, де сільський двір, бабусина піч і шкільне кохання існували поруч із наближенням чогось незворотного. Лягушонкова писала про себе, але голос її вийшов загальним. Саме такі тексти і шукає журі: особисті, але універсальні; локальні, але безмежні.
Приймають твори, написані українською мовою або перекладом українською мовою творів народів, які проживають на території України.
Головна умова часу: видання має вийти з друку між 11 липня 2025 року та 10 липня 2026 року. Ті, хто встигнуть у це вікно, отримають шанс потрапити до рук журі.
Як обирають переможця
Процедура подачі максимально відкрита. Видавець або автор заповнює форму на сайті BBC News Україна, прикріплює необхідні матеріали та чекає. Ніяких непрозорих комісій, ніяких «потрібно знати правильних людей». Єдиний вхідний квиток це книжка, видана у визначений період.
Члени журі читають усе впродовж літа та осені. Кожна книга проходить кілька етапів оцінювання. Спочатку загальне знайомство, потім детальний аналіз, дискусії, суперечки. Бо коли мова йде про художню якість, думки рідко збігаються з першого погляду. І саме в цих дискусіях народжується короткий список.
Оцінювати подання буде журі, до складу якого увійшли літературознавці, журналісти та культурні менеджери. Серед них:
- Віра Агеєва професорка Києво-Могилянської академії;
- Віталій Чепинога блогер та літературний оглядач;
- Віталій Чернецький професор Канзаського університету;
- Світлана Пиркало радниця ЄБРР з питань культури;
- Марта Шокало головна редакторка BBC News Україна;
- Дар’я Тарадай планувальна редакторка BBC News Україна (дитяча номінація);
- Вікторія Приседська журналістка BBC News Україна (есеїстика).
Критерії відбору суворі, але зрозумілі: якість письма, оригінальність та уміння автора захопити читача. Журі цінує насамперед голос. Ідеальна граматика тут справа десята.
Церемонія оголошення переможців минулого року зібрала у Києві видавців, критиків і тих, хто просто любить читати. Атмосфера нагадувала живе свято. Ніякої задушливої офіціозності натомість розмова про тексти, які вразили, розсмішили або змусили плакати.
Читачі теж грають
Конкурс має ще одну чарівну механіку: він дає слово не лише авторам, а й аудиторії. Кожен читач може написати рецензію на книжку з короткого списку та надіслати її до редакції BBC News Україна. Дедлайн для рецензій 23:59 30 листопада 2026 року.
Автор найкращої рецензії отримає електронну книгу.
Короткий список перетворюється з бібліографії на привід для розмови. Люди перечитують тексти, сперечаються, шукають цитати. Це спільнота, яка живе довше за сам конкурс.
Двадцять два роки нових імен
За час існування премії лауреатами ставали і вже легендарні письменники, і ті, чиї імена раніше були відомі лише вузькому колу. Сергій Жадан отримував нагороду двічі за «Капітал» і «Ворошиловград». Юрій Винничук перемагав із «Танго смерті» та «Весняними іграми в осінніх садах». Оксана Забужко здобула номінацію есеїстики за «Планету Полин». Тамара Горіха Зерня підкорила читачів «Доцею».
Але статистика цієї премії цікава іншим: вона доводить, що український читач готовий відкривати нові імена. Що дебют не означає «второсортний». Що село на Луганщині може дати світу голос, який перегукується в мільйонах голов.
Переможців Книги року BBC-2026 оголосять у грудні. До того моменту пройде ще кілька етапів: перевірка заявок, обговорення, голосування. Але перший крок завжди один подати рукопис.
29 травня форма відкрита.
10 липня останній дзвінок.
А у грудні хтось, хто ще вчора не знав, чи варто відправляти рукопис, вперше побачить своє прізвище поруч із словом «переможець».
Про автора
